En el mundo laboral y empresarial, el novato, el que recién empieza, el que tiene poca experiencia, inevitablemente paga, de una forma u otra, una suerte de impuesto peculiar que llamamos “derecho de piso”. En pocas palabras, esto significa doblar la rodilla, tragar saliva, armarse de paciencia, estar dispuesto a trabajar más que los demás, ser tan dócil y sumiso como osado y temerario. Aquel que resiste estas pruebas autoritarias (a veces injustas y absurdas) adquiere valor y es al fin aceptado en el seno del grupo.
Una visión simplista del derecho de piso lo hace aparecer ante nuestro juicio como una práctica indigna, torcida y malhora que sólo es posible en el horripilante sistema capitalista moderno, llevado hasta sus últimas consecuencias por el neoliberalismo rapaz. Pensar así dan ganas de llamar al llanero solitario o la mujer maravilla para que nos defiendan de los jefes y compañeros villanos. Sin embargo, nada está más alejado de la realidad que dicha tergiversación melodramática y panfletaria de la historia.
Al contrario, el derecho de piso lo hemos pagado todos, salvo los herederos de reinos absolutistas (y aun ellos tienen que aguantar al menos a su reina madre), desde la prehistoria. Por supuesto que no podemos más que especular acerca de las costumbres de los hombres de la edad de piedra; sin embargo, las especulaciones que hacen expertos como Joseph Campbell acerca del posible uso que tuvieron cavernas de difícil acceso, como la de Trois Frères en los Pirineos, guardan un escalofriante parecido con costumbres del hombre actual.
Trois Frères es una caverna con pinturas rupestres que tienen al menos veinte mil años de antigüedad. No falta quien sugiere que estas pinturas no tienen otra razón de existir que la urgencia creadora de los artistas del paleolítico. Cuesta trabajo creer en esa idea romántica. Para llegar a la cámara principal, donde se hallan las pinturas y relieves de animales de caza, es necesario arrastrarse pecho a tierra por un tubo de 40 metros de largo. La figura principal es el llamado Hechicero de Trois Frères: mitad hombre y mitad animal. Probablemente esta cámara sirviera como centro de magia y enseñanza de los cazadores noveles, chicos de once o doce años que habrían de unirse por primera vez con los adultos en la cacería; y, de hecho, el espectáculo que ofrece esta suerte de útero subterráneo nos hace imaginar que dicho ritual no era un cuento de hadas ni se usaba el método Montessori en la enseñanza de los recursos indispensables del cazador.
Esta caverna es un ejemplo tangible de los pasos que sigue un ritual de paso, que no es otra cosa que el pago de un derecho de piso. El novato se desprende de la sociedad, del mundo conocido y cómodo, entra a un periodo de prueba donde pierde su identidad, y emerge al final convertido en un miembro maduro del clan. Lo vemos suceder ahora en rituales tan agresivos como los de los Sambia de Papua, o tan sutiles como la primera comunión del mundo cristiano. Y lo vemos suceder todos los días en el ambiente de trabajo.
El recién llegado a la profesión, o a la compañía o un departamento en particular necesita comprender los procesos y protocolos, y ganarse a pulso un lugar en el clan laboral. Es gracias a este indispensable ritual de paso que adquirimos la experiencia, la astucia, la sagacidad, la perseverancia, la intuición, en fin, todas las armas necesarias para realizarnos profesionalmente y, con suerte, algún día destacar como el mejor cazador del clan, el mejor empleado del mes, el mejor vendedor del mundo, el líder incluso. Si en un nuevo empleo nos trataran como una madre a su recién nacido, no sabríamos nunca destetarnos, no podríamos jamás convertirnos en profesionistas hechos y derechos. Así es que, del dicho al hecho hay mucho trecho: y se llama derecho de piso.
Claro que hay quien toma atajos, tal como reza el poemínimo de Efraín Huerta: “Del dicho al lecho hay mucho trecho.” Mas aquí no nos ocupa ni nos interesa quien vende carne por puestos, ¿no es cierto? Aquí nos dirigimos a los emprendedores, perseverantes y aguantadores que buscan el éxito sólido y duradero. Así es que ¡a pagar ese derecho de piso que es la escuela de la vida! Y buena caza siempre.